整体とは日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える療法に使用される言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の病気を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整アジャストメントすることによって、疾病を回復しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められた方法はなく施術する人によって行うことは異なります。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手による手技（矯正器具を使用することも）でする治療である。