一般にこの状況すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状態を、「」の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体のぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を施術します。わずかな脊椎のズレでも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを調整することによって、激痛が瞬時になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い施術をする整体に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正をして悪くなる事がある。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな時も強い調整を行うことはありません。