一般にこの状態はすなわち、重い物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と判断されることがおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ骨格を修正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰に激痛を発症することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、痛みが瞬間的に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な施術をする整体に行くのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な治療をおこない悪化する場合があります。いい整体では、急性腰痛に対しどんなときも過激な調整をおこなうことはない。