「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことで発現する。事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。