整体は日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）に対して用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、一般的に使われる意味では、カイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な病気を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療法であります。カイロプラクティックは椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストすることにより、病気を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体では決まった方法はなく、やる人によって治療する事は異なります。大正のころに伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など主に手を使用した技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。