側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことは希で初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多数訪れます。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。