整体は日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える施術方法に使われる言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした治療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって矯正アジャストし、身体機能を治す治療方法。オステオパシーは体の異常な構造は体循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体に定められた手順はなく施術する人により理解・解釈は異なります。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手を使った矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。