整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で、米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により種々の病状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」して、身体を改善させようとする施術。「オステオパシー」は、身体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まった方法はなく、人によって行うことは違う。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、各団体の独特の治療法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家個人が、自論を展開しています。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足を使った矯正（矯正器具を使用することも）で行う施術である。