整体は日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に使われる。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の症状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）し、体を改善させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、肉体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められたやり方は無く、人により行うことは違います。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足を使った矯正（道具は、補助として使用する）でする施術である。