「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことは稀なため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症する。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みがなくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。