整体とは、日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療方法の多くについて用いられる。
日本語としては大正時代に利用され始めた言葉で米国で誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在、俗にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正療法（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により多種多様の病気を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法です。カイロプラクティックは背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することにより、身体を改善しようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められた方法は無く、治療する人によって行うことは違う。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独自の施術法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家が自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足を使用した技(矯正器具を使うことも）で行う施術です。