側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数訪れます。整体では昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。