整体とは、日本では主に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全てに使われる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今俗にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病気を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって調整（アジャストメント）して、身体の不調を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、体の構造的なアンバランスは体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決まった手順は無く、行う人により行うことは違う。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の施術を使った整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手による矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。