「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、装具は確実に進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていない。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。