「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことで発現します。事故など体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もある重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が沢山診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。