側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことによって発症します。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。