一般には、この状態は、重量物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しくズレた骨盤や脊椎を矯正します。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、痛みがすぐによくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い矯正をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な治療を受けて悪くなる事があります。いい整体は、急性腰痛に対してどんなときも強烈な修正を行うことはない。