整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに対して用いられる。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により様々な病状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることによって、肉体を改善していこうという療法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーの理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体にはお決まりのやり方は無く、治療する人によって行うことは異なる。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術が共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが、自説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使った矯正法で行う施術です。