側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故など体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が多数来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。