整体は日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える療法の多くに対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした施術法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな症状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正（アジャストメント）することで、体を自然回復させようとする施術方法。「オステオパシー」は肉体の骨格の歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に定められた手順はなく人によって治療する事は異なる。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など主に手を使用した技術（道具は、補助として使用する）でする治療です。