側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発症する。事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人がたくさん訪れます。整体は古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。