「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が多数訪れます。整体は古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。