整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また体を整える療法に使用される言葉です。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカで生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な病状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティックは脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整アジャストメントし、体を改善していこうという施術方法。オステオパシーは身体の骨格のアンバランスは体循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体にお決まりの手順は無くやる人によって施術する事は異なる。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・術が統一されていない為、整体を冠する療法家個人が自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足を使用した技（道具を使うことも）でする治療である。