整体とは日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える治療方法の多くについて用いられる。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で、米国で体系づけられた手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりのようです。
現在世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う治療およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の症状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正アジャストすることにより、病態を改善していこうという施術方法。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決められた手順は無く人によって施術する事は違います。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手を使った矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。