日本語一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できることは多くない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりに時々事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ関節を矯正します。わずかな関節の歪みでも腰に痛みを発症することがある。この場合整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することで、痛みが瞬時になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な矯正をする所に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療を受けてひどくなる事があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強い治療を行うことはありえません。