側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをした為に発現する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。