整体は、日本では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える治療法全般に対して使われる言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な病状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントすることによって、肉体を治す施術。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体には定まった手順は無く行う人により行うことは異なる。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の施術法など加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが自論を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手による矯正(矯正器具を使うことも）でする施術である。