いっぱんに、この病態はすなわち、重い物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できる場合は多くない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と診断される場合が多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた脊椎や骨盤を施術します。微妙な背骨の歪みでも腰に痛みを発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、激痛が一瞬でなくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な調整をする整体にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療をして悪化することがあります。いい整体は、急性腰痛に対してどんな場合も過激な修正をおこなうことはありえません。