整体は、日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに使用される言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で米国で体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在、世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により様々な病気を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」することにより、体の不調を改善しようとする治療法。「オステオパシー」は身体の構造の異常は体循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）に決まったやり方はなく施術する人によってする事は異なります。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを中心に手足を使用した技術（矯正器具を使用することも）でする施術です。