整体とは、日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）全てについてもちいられる。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の症状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」し、身体を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティックと「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では決められた方法は無く施術する人によって施術することは異なります。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技を使った整体、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを主に手足を使った矯正（矯正器具を使用することも）で行う治療です。