整体は日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）に対してもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の病気を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整アジャストメントし、肉体を改善しようとする施術方法。オステオパシーは、体の構造的な異常は体の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった手順は無く、治療する人によってすることは異なる。大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足を使った技（道具を使用する場合も）でする治療である。