側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていません。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。