整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語で、アメリカで生まれた療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在、ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした治療方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」することで、体を改善しようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）にお決まりのやり方はなく人により治療することは異なる。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
身体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足を使った矯正（道具を使うことも）で行う施術です。