整体とは、日本では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）全てにもちいられる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、一般的に使用される意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法によりいろいろな疾病を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた療法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャストメント」することにより、疾病を改善していこうという施術法。オステオパシーは体の構造的なアンバランスは体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まったやり方はなく、治療する人によって理解・解釈は違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など主に手による矯正方法（道具を使用する場合も）でする施術である。