整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）の多くに使われる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた語句で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在普通に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の病状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正アジャストメントすることで、身体を改善していこうという施術方法。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりのやり方はなく人によって理解・解釈は違う。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手による矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。