整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に対してもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた語句で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在、普通に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな症状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術法です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって矯正アジャストし、体を回復させていこうとする施術法。「オステオパシー」は体の構造的な歪みは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く行う人によって行う事は違います。大正時代に日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の手技療法を使った整体、団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・術が共通でないため、整体を冠する療法家が、自論を展開している。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足による技(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。