整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える施術法の多くについて使われる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
現在、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な疾病を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストして、身体を改善しようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は肉体の骨格の歪みは体循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体には定められたやり方は無く、行う人によって理解・解釈は違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなどの欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技を使った整体、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
肉体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使用した矯正法（道具は、補助として使用する）で行う施術である。