日本語一般には、この状態、重い物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明といわれることが以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを修正して体を治す治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ椎骨を整えます。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発することがあります。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、痛みがあっという間に消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な調整をする所に通うのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な施術をおこない悪化することがある。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんな時も強い施術をおこなうことはない。