「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が多数訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。