「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったために発症します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多数来られます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。