側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことにより発症します。事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。