側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことは希で初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症します。事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多数訪れます。整体は昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。