側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことは希で早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことによって発現する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。