「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

ケガをした為に発現する。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が沢山来院します。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。