側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もある重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多く来院します。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。