「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が数多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。