整体は日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）について使用される。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句で、アメリカで誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした治療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う技術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な病態を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整「アジャスト」することにより、病態を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体に決められた方法は無くやる人によりすることは異なる。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など中心に手による手技（矯正器具を使用することも）でする治療である。