側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が多数来院します。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。