側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことで発現します。事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多く来院します。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。