側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたために発症する。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身に様々な影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が沢山訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。